Fontainebleau, le 22 juin 1863

Mon cher Walewski,

Je me suis décidé après mûre réflexion à accepter la combinaison Billault parce que j'y vois non un acheminement à la responsabilité ministérielle mais au contraire un obstacle sérieux. Une considération surtout m'a décidé c'est que autant les ministres étaient peu flattés d'être ministres sans portefeuille autant ils envieront la position nouvelle de ministre d'Etat. Et l'on ne peut être bien servi que lorsqu'on est satisfait de sa situation.

Mais si je trouve la combinaison bonne je suis profondément peiné de vous voir vous éloigner de moi momentanément car je n'ai toujours eu qu'à me louer de vos services et de votre dévouement.

Votre lettre d'ailleurs me prouve qu'il y a de votre part incompatibilité entre vous et plusieurs de vos collègues et il est capital que le conseil soit compact et uni.

Je désire que le nouveau ministère paraisse demain au Moniteur. Billault se mettra donc en communication pour cela avec vous.

Croyez mon cher Walewski à ma sincère amitié.

Napoléon